가족문제를 예방하고 스트레스를 줄이기 위한 방법

 

아빠와 딸 < 출처 : 픽사베이 >

 

가족을 연구하는 많은 학자들은 가족의 생활주기에 따라 기대되는 가족의 변화와 사건에 대하여 많은 관심을 보였다. 그들은 결혼, 임신과 출산, 자녀양육, 자녀의 청소년기, 독립 자녀, 은퇴 등 일련의 가족의 변화 과정에서 가족이 보여줄 전형적인 모습 또는 예상 가능한 가족의 변화 모습에 대해 많은 연구를 했다. 가족학자들은 이러한 인생 사건에 따르는 어려움은 대부분의 가족들이 겪는 것이라 생각했기 때문에 가족문제 또는 병적인 현상이라고 여기지 않았다. 대부분의 가족학자들은 전형적인 가족의 변화를 경험한 사람들에게 가족 사건과 변화에 미치는 영향과 이에 관련된 적응 수준 및 역할 변화에 대해서 어느 수준까지 예상할 수 있을지에 대해 많은 관심을 가졌다. 그들은 예상할 수 있는 역할 변화를 겪는 가족들이 그러한 변화 속에서 경험하는 긴장의 강도를 측정하는 연구를 실시했다. 긴장의 강도로 가족의 적응 수준을 평가하고자 한 것이다. 연구결과, 공부하지 않고 시험을 본 뒤 받게 되는 시험성적처럼 예상할 수 있는 사건의 경험과 관련된 긴장 점수가 지진이나 쓰나미처럼 예상할 수 없는 자연재해와 같은 사건과 관련된 긴장 점수보다 더 낮게 나왔다. 이러한 연구 결과는 가족이 맞이하게 될 변화가 필요한 순간 또는 직면하게 될 문제 상황들을 미리 가정하여 준비할 수 있다면, 가족이 겪게 될 어려움과 괴로움, 스트레스를 줄일 수 있다는 의미가 된다.

 

 

A군은 학교에서 문제아로 유명한 아이이다. 반 친구들과 자주 싸우는 것은 물론 자신보다 어린 학생들과도 자주 싸우는 아이이다. 처음에는 서로 욕을하며 말로만 싸우다가 최근에는 때리기도 하였으며, 결국 주먹다툼으로까지 이어진 싸움도 여러 번 있다고 한다. A군이 처음부터 문제행동을 보인 것은 아니었다. 어렸을 적의 그는 조용하고 차분한 성격의 아이였다고 했다. 선생님 말씀도 잘 따르고, 학교생활도 열심히 하려는 착한 학생이었다고 한다. 그러던 어느 날 갑자기 그가 돌변했다고 한다. 불평불만이 많아지다가, 어른들이 말을 따르지 않기 시작하다가, 친구들과 싸우기도 하고, 게임 중독을 보이기도 하는 등의 일반적인 아이들과는 달리 하루아침에 돌변한 A군이라 그의 모습에 다들 당황스러웠다고 한다. 처음에는 일찍 사춘기가 찾아온 건 아닌가 싶어 달래듯이 설득하고, 억지스러운 요구도 어느 정도 맞춰주면서 상황을 지켜보았다고 한다. 그러나 그는 점점 더 비뚤어지고, 고집이 세지고, 아이들과 자주 다투는 등 문제 상황이 심각 해져만 갔다. 점점 심각 해져만 가다가 등교거부 행동까지 나타나자 더 이상 비위를 맞춰주는 것이 아닌 강경한 행동이 필요하다고 생각되어 A군을 자주 혼내고, 잔소리를 하기도 했으며 아주 가끔은 회초리를 들기도 했다고 한다. 그럼에도 그의 행동은 고쳐지지 않았다.

 

이런 아이의 모습을 부모는 알고있는지 어떻게 생각하고 이해하고 있는지 부모상담을 했다. 부모는 그의 문제 행동을 다 알고 있었으며, 자신들도 타이르고, 혼내고, 때리기도 했지만 고쳐지지 않았다고 했다. A군이 언제부터 문제 행동을 보였는지 물으니 학교에서 보인 것처럼 어느 날 갑자기 돌변했다고 했다. 집에서는 문제가 없었는지, 혹시 가정 내 심각한 문제는 없었는지 물으니 특별한 것은 없었다고 했다. A군의 욕설, 폭력적인 행동, 등교거부 등의 행태로 가족 역시 힘들어하고 있었다. 부모상담과 개인상담을 지속한 결과 A군이 그렇게 돌변한 이유를 알 수 있었다. 방과 후 학교에서 상급생에게 성추행을 당했다고 했다. 그는 부끄러움과 속상함 그리고 분노를 느끼며 당시의 상황을 이야기했다. A군은 눈물을 뚝뚝 흘리며 한동안 말이 없었다가 며칠 전 하급생에게 자신이 당했던 일을 똑같이 할 뻔했다며, 자신의 잘못을 털어놓았다. 다행스럽게도 성추행을 한 것은 아니었지만, 하급생에게 욕설을 하고 때렸다고 했다. 그는 그 학생에게 미안하다며 속마음을 털어놓으니 시원한 느낌이 든다고 했다. 그에게 부모님에게 그런 사실을 이야기했는지 물으니 한번 이야기했다고 한다. 그러나 부모님이 오히려 자신을 탓했다고 한다. 뭐가 못나서 그런 일을 당하냐며 자신에게 욕하고, 때리기도 했으며 못난 자식이라고 말했다고 한다. 이후 부모상담에서 이러한 사실을 이야기했더니 부모는 처음 듣는 일이라고 했다. 그리고 자신의 자식이 그런 일을 겪은 것에 매우 당황해하면서 망연자실했다. 이후 이야기를 맞춰보니, A군은 자신의 부모에게 그날 있었던 일을 말했는데, 부모가 술을 마신 상태라 그 일을 기억하지 못하고 있었다. 이후 이 가족은 부모상담과 개인상담 그리고 가족상담을 병행하여 A군의 마음의 상처를 보듬어주고, 가족이 기능할 수 있도록 치료했다.

 

 

위 사례처럼 갑작스러운 사건, 예상할 수 없는 사건을 가족이 겪으면 가족은 엄청난 스트레스에 시달리게 되고, 가족 내 긴장 수치가 매우 높아진다. 예상할 수 있는 스트레스가 되는 사건은 짧은 기간내에 회복할 수 있다. 가족 내 상호 관계 또는 개인의 역할과 행동 변화에 빠른 적응을 할 수 있다. 그러나 때로는 역할 획득이 역할 상실보다 더 큰 스트레스를 불러일으키기도 한다. 때문에 우리는 가족 내 발생할 수 있는 다양한 사건 사고에 대해 미리 준비하는 것이 좋다. 하지만 모든 상황을 대비하고, 가정하기란 어렵다. 그러므로 가족 구성원 모두가 문제를 극복하려는 노력을 기울이는데 최선을 다하고, 능동적으로 대처할 수 있도록 가족생활체계를 준비하는 것이 가족문제를 예방하고, 스트레스를 줄이는 최선의 방법이 될 수 있다.